Основният ватикански телескоп стана напълно автоматизиран
Светла Чалъкова - Ватикана
Инсталирането на системата приключи в срок и в рамките на бюджета. Завършването на инсталацията бележи началото на фаза на тестване, обучение и ?контрол“ на системата (която се провежда в момента), включваща членове от общността на Ватиканската обсерватория и персонала на университета в Аризона. Автоматизираната система за управление е наречена ?Дон“ в чест на Доналд М. Алщат (1921-2007), бивш президент и главен изпълнителен директор на Lord Corporation. ?Дон“ е реалазирана благодарение на субсидия от благотворителната фондация Томас Лорд и дарение от г-жа Джудит Алщат в чест на нейния съпруг.
?Дон” е в състояние да проследява небесни обекти в продължение на 20 минути с отлична прецизност без насочване. Отец Пол Габор, заместник-директор на Ватиканската обсерватория в Аризона, казва: ?Наистина е вълнуващо.“ ?Дон“ също така ще контролира многобройни поддържащи системи: метеорологична станция, куполът на телескопа и капаците на купола, маслената система за хидравличните лагери на монтажа, системата за охлаждане на основното огледало на Vatt и др. Новата система позволява на телескопа да работи в няколко режима. В традиционния режим астрономът е на работната станция, но не е необходимо ръчно да стартира и след това да изключва подсистемите на телескопа. Дистанционният режим позволява на астрономите да използват телескопа от разстояние, включително от централата на Ватиканската обсерватория в Кастел Гандолфо. Най-усъвършенстваният скриптов режим позволява на телескопа да изпълнява автономно последователност от инструкции, програмирани от астронома, без пряко човешко наблюдение и контрол.
